奈良県桜井市の中でも、市街地からは少し離れた場所にある下り尾（さがりお）。
西に倉橋、東には粟原地区が広がります。桜井市民でもそう頻繁に訪れるエリアではありませんが、下り尾の清滝不動摩崖仏などはよく知られています。
下り尾の弥勒堂。
下り尾集会所の周辺を歩いていると、立派なお堂に出会います。堂内には、舟形光背の定印を結んだ石仏が祀られていました。
下り尾から粟原の横穴式石室へそぞろ歩き
下り尾の南西方向には北音羽、南音羽地区が続きます。
音羽山観音で有名な桜井市東南部の音羽山ですね。丘陵の撓む（たわむ）地形に由来する「音羽山」ですが、山深いエリアをうかがわせます。
粟原にある越塚古墳の横穴式石室。
ぽっかりと開いた開口部から、割と入りやすい石室であることが分かります。
市街地から最短距離で越塚古墳を目指すには、下り尾集会所付近まで上がって行く必要はありません。今回は集会所からの道中も含め、スライドショー動画にまとめてみました。
側壁には小さい石も多く使われていますね。
玄室内の石敷きもそのまま残っています。
越塚古墳の玄門付近。
羨道を進んで、埋葬空間の玄室に入る一歩手前・・・最も身の引き締まる瞬間です。
