残暑が厳しかった９月。
今年は幾分、ヒガンバナの開花が遅れました。妖艶な姿に隠された体内時計は正確無比でしたが、今年ばかりは違いましたね。お彼岸過ぎの９月末頃に見頃を迎えることになります。
中庭に咲く彼岸花。
英名を Red Spider Lily と言うようですが、確かに ”蜘蛛の脚” を思わせる立ち姿です。
奈良県内では、明日香村稲渕の棚田脇に咲く彼岸花が有名です。橘寺周辺のヒガンバナも毎年楽しませてもらっています。
飢饉に備えたヒガンバナの由来
「彼岸花」という名前ですが、文字通りお彼岸の頃に咲くことに由来します。
さらにもう一つ、大切な彼岸花の歴史を掘り起こしてみましょう。
元来、彼岸花は救荒性食物として育てられたようです。その球根にはアルカロイド系の毒があって、田畑の周りに植えられました。稲の生育を邪魔する生物たちの侵入を防いでいたのでしょう。彼岸花の毒は水溶性のため、水に晒せば溶解して無毒になるようです。
雪見灯籠の手前に開花する彼岸花。
昔は食物に困った際、彼岸花の球根を食べて飢えをしのいだと言われます。彼岸花は最後の砦だったのですね。
彼岸花は野生の環境下で、自然に生えることはありません。
人の手を介し、長い歴史の中でその命をつないでいます。
彼岸花を表す名前はたくさんあり、どれも魅力的です。狐の松明（キツネノタイマツ）という名前も、彼岸花の燃えるような妖しさを映しています。
彼岸花の別名は百花繚乱状態(^.^)
リコリス、天蓋花（てんがいばな）、葉見ず花見ず、龍爪花（りゅうそうか）、曼殊沙華（まんじゅしゃげ）等々、その特徴を見事に表しています。
お墓参りの時期に咲く花。
そのためか、墓地の周りでもよく見かけます。
開花期間はごくわずかです。
長い間咲いている花ではないので、タイミングを外さないようにしましょう。
埼玉県日高市の巾着田（きんちゃくだ）に咲く彼岸花は、およそ５００万本にも及ぶそうです。一面の彼岸花！是非一度見てみたい名所ですね。
