天岩戸神社と七本竹＠橿原市南浦町

天岩戸神社には七本竹（ななほんだけ）の不思議が伝わります。

拝殿の後方には見事な竹林が広がり、七本竹と呼ばれる霊妙な竹が植わっています。毎年新たな竹が七本育つ代わりに、別の七本が枯れるというサイクルを繰り返します。

天岩戸神話で大活躍したアメノウズメが手にしていた笹の葉・・・その笹が七本竹のお話のルーツになっているようです。

天岩戸神社の竹林。

天照大神が隠れた岩穴を拝します。竹藪の中には今も四個の巨石が鎮座していると言います。本殿は無く、より原始的な信仰をうかがわせます。

橿原の昔話『天の岩戸と七本竹』

天岩戸神社の鳥居をくぐって境内に入ります。

拝殿の前に進み出て手を合わせると、建物内に絵画が展示されていました。

天岩戸神話の様子が描かれた絵で、目で追いながら古事記の世界に浸ります。今までにも何度か天岩戸神社を訪れましたが、絵が展示されていたのは初めてです。

天岩戸神社の拝殿。

鄙びた雰囲気に包まれます。石燈籠が一対並んでいるだけで、狛犬の姿は見当たりませんでした。

かしはらのむかしばなし　『天の岩戸と七本竹』。

紹介文と共に、天岩戸神話の場面が五つ掲げられていました。絵で見る神話は分かりやすくていいですね。

橿原ライオンズクラブは２０１４年、お陰様で５０周年を迎えましたが、その記念事業としてこの地で幼少期を過ごす方々に向けて、ふるさとを愛する心が育まれることを願い、むかしばなし絵本を発行し、地元の図書施設、保育園、幼稚園等に寄贈いたしました。

その一冊が「天の岩戸と七本竹」でしたが、発刊後にそれを読んだ「天の岩戸」の所在地である南浦町の自治会から、絵本に描かれた絵の一部を、是非神社に奉納してほしいと強い要望を受けました。

神話にも語られたこの「天の岩戸」や隣接する「天の香具山」等々、さらには少し足を延ばすと藤原京や明日香方面と、この地は日本の歴史に多く出会える地域です。これをご覧頂き、歴史ロマンを少しでも感じて頂けたなら幸いです。

故郷を愛する心を育む、これはとても大切なことです。

画一化された世の中にあっても、百人百様の故郷に思いをはせる機会を持ちたいものですね。天岩戸神社からすぐ近くには香具山登山口があります。天から降ってきたと伝わる香具山は、大和三山の中でも別格です。その香具山の南麓に位置するのが天岩戸神社なのです。

天岩戸神話の奉納絵馬。

タヂカラオによって引っ張り出されたアマテラスですが、神々しい光を放っていますね。平成１８年に奉納された絵馬のようですが、奉納者のお名前が西井多規子様と記されています。天岩戸神話のすぐ近くには「飛鳥の蘇」で知られる西井牧場さんがあります。うん？なぜか ”西井つながり” で連想してしまいました(笑)

天岩戸神社の社号標。

御祭神はアマテラスですが、創祀年代は不詳です。

式内社・坂門神社の論社とされ、香具山へと続く入口付近に鎮座していることからも、坂門神社という神社名に納得します。梅雨の時期には、この辺りに紫陽花が開花します。今回は真冬の参拝だったためか、鳥居周辺も少々殺風景ですね。

貫（ぬき）や楔（くさび）の上にも小石が置かれています。

鳥居目がけて放り投げ、上手に乗っかれば願い事が叶うと言いますが・・・単なる迷信のような気もします。強風が吹き付けたりしたら、やっぱり危ないですよね。くさびの上など、ちょっと斜めに角度が付いています(笑)

鳥居を入って左手に進むと、突き当りが拝殿です。

石段手前に手水処がありました。

注連縄と紙垂が掛けられています。

普段はここで手を合わせて終わりなのですが、拝殿の中、さらには後方へ回り込んで竹林の手前まで足を運んでみました。四個の巨石とやらは残念ながら発見出来なかったのですが、竹藪のどの辺りにあるのか気になります。

天岩戸神社の案内が拝所前に掲げられていました。

天香具山南麓、南浦集落のほぼ中心に南面して鎮座し、天照大神を祀る。「古事記」「日本書紀」の神話にみられる天照大神の岩戸隠れされた所と称し、今もなお巨石４個があって、大神の幽居した所と云える岩穴を御神体とし神殿はなく、拝所のみという古代人の原始的な祭祀形態を残している。

玉垣内には真竹が自生するが、これを往古より七本竹と称し、毎年七本ずつ生え変わるつ伝えられている。