おてんばという言葉の意味を探ります。
漢字で書くと「御転婆」ですが、これはあくまでも当て字です。
おてんばの語源は、オランダ語の ontembaar（オンテンバール；飼い慣らしえない）に由来しています。
つい先日も、オランダ人観光客が当館にご宿泊なさいました。
オランダは世界一平均身長の高い国だと言われますが、確かにお泊り頂いたお客様も２ｍ近い身長の持ち主でした。オランダとの交易の歴史は、日本史の教科書でもすっかりおなじみですよね。そんなオランダの国の言葉が、現在の日本語に「おてんば」という形で根付いているとは思いもよりませんでした。
tame な奈良公園の鹿とは正反対のお転婆
オランダ語の ontembaar は、英語で表現するなら untamable に置き換えられます。
大人しい、飼い慣らしやすいを意味する tame の反意語が、untamable ということになります。奈良公園の鹿は tame deer と言い表すことができるわけですが、その反対の領域に居るのが「おてんば」です。
大正楼大広間での和装ロケーション撮影。
慣らしにくい、野生的なという表現はおてんばな方に少々失礼ですよね(笑)
もっとも、おてんばの語源には異説も唱えられています。
将軍家の御用品を運ぶ馬のことを伝馬（てんま）と言ったのですが、威勢よく元気に跳ね回る馬の様子から、その比喩表現として広まったのではないかとも伝えられています。
