宮滝遺跡の真ん前に古民家カフェがありました。
お昼過ぎで小腹を満たそうと店内に入ります。オーナー女性が快く出迎えてくれました。ピッツァとホットコーヒーを注文し、色んな歴史話をお聞かせ頂く好運に恵まれました。やはり地元の方との会話は楽しいですね。
古民家カフェ『弓絃葉（ゆずりは）』。
近い内に、宮滝遺跡周辺が観光整備されるようです。それを見越してのオープンでしょうか、とても落ち着いた雰囲気の店内です。お店の前には、弓絃葉さん所有の駐車場がありました。
子孫繁栄を祈願する楪（ユズリハ）！代々栄えた吉野宮滝のお宮跡
店名の由来はずばり、楪（譲葉；ゆずりは）なんだそうです。
店頭を飾る常緑樹がユズリハで、実際にどんな植物なのか見学することもできます。
店主によると、ユズリハは子孫繁栄の象徴で「縁起物」とのことでした。春になると枝先に若葉が芽を出し、前年の葉がそれに譲るように落葉します。まるで若葉に譲るように落葉することから、譲葉（ユズリハ）と名付けられたようです。老葉が命をつなぐように落ちていく様は、どこか日本人の美意識ともつながります。
宮滝遺跡発掘現場の写真。
店内で見せて頂きました。おぼろげに覚えていますが、確か２０１８年のことだったかと思われます。
弓絃葉さんの店頭。
看板左横の植物がユズリハです。葉の中の主脈がはっきりと見えますね。
くっきりと目立つ中心ラインの葉脈が、まるで弓の弦のように見えたことから、古名を「弓絃葉（ゆずるは）」と言ったようです。湾曲する弓の両端に張る糸は、ピーンと真っ直ぐに張り詰めていますよね。ちょうどあの“弦（つる）”のイメージです。
宮滝遺跡から望む三船山。
真上から写すユズリハ。
訪れたのは夏至を少し過ぎた頃・・・若葉も徐々に成長し、少し硬くなり始めている時期でしょうか。ユズリハが代をつなぐ縁起物なら、吉野宮跡の宮滝遺跡もそれにあやかっている感があります。
店頭駐車場と象山（きさやま）。
縄文時代に端を発する宮滝遺跡。その後、弥生時代から飛鳥、奈良時代と各年代の遺跡が発見されています。斉明天皇の離宮跡とも伝わり、時代を超えて愛され続けた場所です。
宮滝の入口に案内板が掲げられていました。
「上代人のふるさと吉野宮滝」と題します。
飛鳥、奈良時代における宮廷貴族の憧れの地。
日本書紀には、応神天皇（２１９）や雄略天皇（４６０）も吉野に行幸したと記します。また、天智天皇の皇位継承をめぐり、大海人皇子（後の天武天皇）はこの地で挙兵しました。壬申の乱ですね。それ以降も幾度となく宮滝を訪れた天武・持統天皇。吉野離宮の地下遺構が発掘され、宮滝から菜摘の里・喜佐谷へかけては吉野万葉の中心エリアであったと推測されます。
県立吉野川津風呂自然公園の道標。
民家の前には「史跡宮滝遺跡」と刻みます。
現地説明会の様子でしょう。
盛り上がったであろう「現説」に、往時の都人（みやこびと）も驚いているかもしれません。宮滝エリアは今も昔も景勝地であり、人々の憩いの場です。
派出所の近くに、中荘村道路元標が建っていました。
史跡宮滝遺跡の石標。
周辺の観光スポットが案内されています。
見所満載ですね！この後、柴橋を渡って桜木神社まで足を延ばしました。
こちらはお宮の扉跡のようです。
古代の足跡がこうして出土しているんですね。長い間止まっていた時の針が、再び動き出した瞬間です。近い将来、公園整備される予定のようです。ある意味、その前に訪れることが出来て良かったです。人工的なものより、そのまんまのものを見ておきたかった。県内の遺跡整備事業においては、いつも思うことです。
身を屈め、下からユズリハを見上げます。
確かに下の葉が落ちていますね。これぞまさしく命のバトンタッチです。
ユズリハと象山。
桜木神社の医薬神が、象に乗って天下ったという逸話が残ります。
あるいは波打つ象牙文様が、たぎる木目の橒（きさ）を思わせ、それがそのまま喜佐谷（きさだに）のS字カーブにつながります。様々に七変化するイメージを乗せ、象山は古代の憧憬となります。
宮滝区ホース格納箱の向こうに象山を望みます。
宮滝遺跡と象山を前にする古民家カフェ・・・これはこの上ない立地です。歴史散策のみならず、癒しの場所でもある宮滝の地。再訪をお約束し、吉野きってのヒーリングスポットを後にしました。
