桜井駅前アーケード街の妙要寺

桜井駅前に広がるアーケード街に日蓮宗のお寺があります。

私が小中学生の頃は、まだレコード店なども営業していて賑やかな通りでした。三輪エリアから出口橋を渡って、一路レコード店を目指した記憶が蘇ります。その当時はお寺の存在など気にも留めなかったのですが、こんな所にお寺があったとは・・・ちょっとした驚きです。

妙要寺（みょうようじ）の境内。

シャッター通りと化した桜井駅前のアーケード街にあって、往時の雰囲気を残しているのではないでしょうか。境内には立派な堂宇が建ち並びます。近くに住んでいながら、今まで一歩も立ち入ることのなかった空間です。

山号は恵光山

妙要寺ってどんなお寺なんだろう？

疑問に思ってググってみたのですが、これといった情報に行き当たりません。

かろうじて通りに面して社号標が建っていました。

どうやら山号を「恵光山」と言うようです。ここからさらに南へ行くと、突き当りに町の情報館のような建物がオープンしています。

ＪＲ・近鉄桜井駅の北口。

山の辺の道ルートをはじめ、周辺の観光スポットが案内されています。

この左手には箸墓古墳を模したモニュメントがあります。桜井市の観光を盛り上げていくためには、駅周辺の活性化が望まれます。近い内にホテルも誘致されますが、まずはアーケード街をどうするのか？避けては通れない道のような気がします。

そんな中で見つけた恵光山妙要寺。不思議と心が落ち着くのを覚えました。